FC Astana - Midtjylland - Prognósticos e Previsões

 A estreia nesta fase preliminar da Liga dos Campeões correu de feição ao Astana. O emblema do Cazaquistão confirmou o favoritismo que ostentava à entrada para o duplo confronto com o modesto Sutjeska e venceu ambos os desafios sem vencer sofrer - 1-0 em casa, 0-2 na deslocação a Montenegro. 

Uma das grandes vatagens desta equipa do Astana nesta fase da temporada corresponde ao facto de o seu campeonato já estar a decorrer há alguns meses, tanto que o campeão do Cazaquistão já leva 20 jornadas disputadas. Frente ao Midtjylland, isso poderá voltar a fazer a diferença uma vez que o pontapé de saída no campeonato dinamarquês foi dado recentemente.

O líder da Premier Liga 2018 perdeu apenas dois jogos em todo o seu percurso na prova, frente ao Shakhter (1-0) e ao Aqjaik (3-0). Invicto há nove jogos, venceu oito desafios nesta sequência e só não foi capaz de levar de vencida a equipa do Tobol (0-0). Em virtude da participação nesta fase preliminar da Liga dos Campeões, o Astana não disputou nenhum jogo no último fim-de-semana, concentrando-se por inteiro nesta primeira partida com o Midtjylland. 

Presença assídua nas provas europeias ao longo das últimas temporadas, nota para as qualidades evidenciadas pelo Astana a jogar em casa.

Agora sem Patrick Twumasi, ganês que nos últimos anos fez uma perigosa dupla com Junior Kabananga no ataque, o Astana tem em Rukavina, Lászlí Kleinheisler e Richard Almeida alguns dos seus principais destaques. 

O Midtjylland está numa fase mais atrasada da sua temporada, tanto que ainda só disputou as duas primeiras jornadas da Alka Superliga, principal escalão do futebol dinamarquês. 

Vencedor de duas edições do campeonato dinamarquês, o Midtjylland não é figura habitual nas lides de Liga dos Campeões e entra com estatuto de "outsider", mesmo considerando que vai jogar a segunda mão no seu próprio terreno.  A única experiência da equipa da Dinamarca na Liga dos Campeões aconteceu na época 2015/16 e só durou duas rondas. Na Liga Europa, a história é diferente: desde 2011, o Midtjylland alcançou a fase de grupos da prova em seis ocasiões.

O início de época não está a correr de feição à equipa nórdica, dado que iniciou o seu campeonato com uma igualdade a zero com o AGC Aarhus e perdeu por duas bolas a uma fora de portas frente a Aalborg na última sexta-feira. Entre os dois embates com o Astana, terá que defrontar o Esbjerg.